Paramaribo ligt zes graden ten noorden van de evenaar. Overdag is het elke maand rond de 30 °C en ’s nachts zakt het zelden onder de twintig graden, dus de vraag is nooit hoe warm het wordt, maar hoe nat. Suriname ligt buiten de orkaangordel.
De vier seizoenen
- Kleine droge tijd – grofweg februari tot april. Zonnige perioden, af en toe een bui, alles groen. Een heel goede tijd voor de stad, Commewijne en het binnenland, en het begin van het schildpaddenseizoen.
- Grote regentijd – grofweg eind april tot half augustus. Zware buien, vaak in de middag, met mei en juni meestal als natste maanden. Reizen gaat gewoon door; de rivieren staan hoog, de watervallen zijn vol en het bos is op zijn levendigst. Hoogtepunt van het legseizoen van de schildpadden.
- Grote droge tijd – grofweg half augustus tot november. Het betrouwbaarste weer en de populairste tijd om te komen. September en oktober zijn de heetste maanden. Laat in het seizoen kunnen de rivieren laag staan, wat het varen stroomopwaarts vertraagt.
- Kleine regentijd – grofweg december en januari. Buien afgewisseld met zon, en de levendigste tijd in de stad vanwege de eindejaarsfeesten.
De seizoenen zijn niet scherp afgebakend en zijn minder voorspelbaar geworden; een week in de droge tijd kan nat zijn en omgekeerd. Regen komt meestal als een stortbui van een uur of twee, niet als grijze dagen.
Van maand tot maand
| Maanden | Weer | Goed voor |
|---|---|---|
| Januari | Kleine regentijd, warm | Het stadsleven na Nieuwjaar, minder drukte |
| Februari–april | Kleine droge tijd | Stad, Commewijne, binnenland; de schildpadden komen |
| Mei–juni | Natste maanden | Volle rivieren en watervallen, schildpadden, weinig bezoekers |
| Juli–half augustus | De regen neemt af | Keti Koti (1 juli), einde van het schildpaddenseizoen |
| Half augustus–september | Grote droge tijd, heet | Alles; drukste periode |
| Oktober–november | Droog, het heetst | Uitzicht vanaf de Brownsberg, Onafhankelijkheidsdag (25 nov); lage rivieren |
| December | Kleine regentijd | Eindejaarsfeesten en Owru Yari |
Zeeschildpadden
Lederschildpadden en soepschildpadden leggen grofweg tussen februari en augustus hun eieren op de stranden van Galibi en Matapica. Soepschildpadden komen doorgaans het eerst en de lederschildpadden pieken rond april tot juli; de jongen komen zo’n twee maanden na het leggen uit. Buiten deze maanden draait een reis naar Galibi om de Kaliña-dorpen en de rivier, niet om schildpadden.
Rivieren en het binnenland
Voor Boven-Suriname en de Raleighvallen telt de waterstand net zo zwaar als de regen. In de regentijden passeren boten de stroomversnellingen moeiteloos en gaat de reis sneller. Aan het eind van de grote droge tijd, rond oktober en november, moeten passagiers soms om de stroomversnellingen heen lopen terwijl de bemanning de boot eroverheen trekt. Dieren zie je het hele jaar.
Feesten om je reis omheen te plannen
- Owru Yari (31 december). Het hele centrum verandert in een straatfeest, en rond het middaguur worden voor de winkels lange slierten rood vuurwerk afgestoken, pagara genoemd.
- Holi Phagwa (meestal in maart). Het hindoeïstische lentefeest, dat iedereen meeviert met gekleurd poeder en water.
- Keti Koti (1 juli). De herdenking van de afschaffing van de slavernij in 1863, met traditionele kleding, muziek en eten rond de Palmentuin en het Onafhankelijkheidsplein.
- Onafhankelijkheidsdag (25 november). Parades en plechtigheden op het Onafhankelijkheidsplein.
- Divali, Ied en Kerstmis zijn allemaal nationale feestdagen – een goede graadmeter voor het land.
Op nationale feestdagen zijn musea, de markt en veel winkels dicht, dus controleer de data als je je dag in de stad plant.
Wanneer moet je dus gaan?
Kies voor het makkelijkste reizen februari tot april of half augustus tot november. Kom voor schildpadden tussen maart en juli en neem wat regen voor lief. Zorg voor de sfeer dat je de laatste dagen van december in Paramaribo bent. En liggen je data vast in mei of juni, kom dan toch: neem een regenjas mee, begin vroeg en boek tours met gratis annulering.
