Paramaribo begon als een fort op een schelprits in een bocht van de Surinamerivier. De Fransen bouwden hier in de jaren 1640 een houten palissade, de Engelsen versterkten die tot Fort Willoughby, en in 1667 nam een eskader uit Zeeland onder Abraham Crijnssen het in en gaf het de naam die het nog altijd draagt. Het kleine vijfhoekige bakstenen fort dat je nu ziet, dateert grotendeels uit de decennia daarna.
Het is een garnizoen, een gevangenis en een museum geweest, en in december 1982 was het de plek waar vijftien prominente tegenstanders van het militaire regime werden gedood. Die geschiedenis wordt ter plekke verteld, en dat maakt Fort Zeelandia zowel het mooiste hoekje van de stad als het ernstigste.
Wat te doen: Fort Zeelandia
Het Surinaams Museum
In de gebouwen van het fort zit het nationale museum voor geschiedenis en cultuur: inheemse archeologie, de plantage-economie en de slavernij, Marron- en Javaanse collecties, een gereconstrueerde apotheek en wisselende tentoonstellingen. Het is klein en wisselend van kwaliteit, maar nergens krijg je een beter overzicht van het land.
De binnenplaats en de bastions
Loop over de binnenplaats met de bakstenen officiersverblijven en klim dan naar de bastions voor het uitzicht over de rivier naar Commewijne. De kanonnen wijzen naar het water waarover de Nederlanders vreesden dat een vijandelijke vloot zou opvaren.
Het monument voor de Decembermoorden
Op 8 december 1982 werden in het fort vijftien mannen doodgeschoten – advocaten, journalisten, vakbondsleiders, wetenschappers en militairen. Bastion Veere, waar het gebeurde, is een gedenkplaats, en de kogelgaten zijn in de muur gelaten. Het is een stille plek; gedraag je daarnaar.
De officierswoningen en de rivieroever
Buiten de poort hoort de rij houten officierswoningen aan de Zeelandiaweg tot de best bewaarde straten van de stad. Bij de rivier staat een standbeeld van koningin Wilhelmina, dat na de onafhankelijkheid van het Onafhankelijkheidsplein hierheen is verplaatst, en onder de bomen is een caféterras.
Zo kom je bij Fort Zeelandia
- Het fort staat aan het oostelijke uiteinde van de Waterkant, naast het Onafhankelijkheidsplein – een paar minuten lopen van het Presidentieel Paleis en van de hotels aan de Kleine Waterstraat.
- Elke taxichauffeur kent het; vanuit het noorden van de stad duurt de rit tien tot vijftien minuten.
- Het is het logische beginpunt voor een wandeling door de historische binnenstad.
Insidertips
- Het museum heeft korte openingstijden, doorgaans van de ochtend tot het begin van de middag, en is op minstens één doordeweekse dag en op feestdagen gesloten. Controleer de actuele tijden voordat je gaat.
- Je betaalt een bescheiden entreeprijs, contant; op zondag worden soms rondleidingen gegeven.
- Het terrein en de rivieroever kun je ook bezoeken als het museum dicht is.
- Combineer het met de Palmentuin ernaast en koffie op het terras aan de rivier.
Tours: Fort Zeelandia
GetYourGuide heeft maar een handvol Suriname-tours in het aanbod. Dit zijn de echte, boekbare tours die het best aansluiten bij Fort Zeelandia:
Privétour vanaf €799 per groep Paramaribo: privéwandeltour langs erfgoed en bezienswaardigheden met gids
De enige echte stadstour van Paramaribo op GetYourGuide: een privéwandeling van vijf uur door de binnenstad op de UNESCO-lijst met een lokale gids, langs Fort Zeelandia, de Palmentuin, de markten en de Waterkant, met onderweg een maaltijd. De prijs geldt per privégroep van maximaal drie personen, dus de tour is het voordeligst als je de kosten kunt delen.
- Fort Zeelandia, de Palmentuin en de rivieroever
- Markten en koloniale bezienswaardigheden met een lokale gids
- Privégroep, inclusief maaltijd
Workshop vanaf €55 Paramaribo: workshop aromatherapiekaarsen maken
Een rustige workshop van anderhalf uur in de stad, waarin je je eigen kaars giet en van geur voorziet om mee naar huis te nemen. Met sightseeing heeft het niets te maken, en dat is precies de bedoeling: een goede invulling voor een regenachtige middag of het hete midden van de dag.
- Maak je eigen kaars, geïnspireerd op Suriname
- Kleine groep in een tropische omgeving
- Een souvenir dat je dezelfde dag mee naar huis neemt
