Là où le Commewijne se jette dans le Suriname, un peu en aval de Paramaribo, les Néerlandais ont construit entre 1734 et 1747 une grande forteresse à cinq branches. Sa mission : empêcher une flotte ennemie d’atteindre la capitale ou les plus riches plantations de la colonie. Elle n’a jamais eu à tirer sur un ennemi.
Les remparts de terre, les douves et les poudrières en brique subsistent dans un parc à la pointe du village de Nieuw Amsterdam, et l’ensemble du site est aujourd’hui un musée de plein air où souffle la brise venue de l’eau.
À voir et à faire : Fort Nieuw Amsterdam
Faire le tour des remparts
Suivez le chemin qui longe les murs en étoile pour la vue sur la rencontre des deux fleuves, ces mêmes eaux où se nourrissent les dauphins de Guyane. Des canons de plusieurs siècles jalonnent le parcours, dont de grosses pièces côtières installées par les troupes américaines pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la bauxite du Suriname était vitale pour la production aéronautique alliée.
Les poudrières et la prison
Deux poudrières en brique du XVIIIe siècle sont les bâtiments les plus anciens. Plus tard, le fort a servi de prison, et le quartier cellulaire se visite.
Les expositions
De petites présentations évoquent l’esclavage et le système des plantations, l’arrivée des travailleurs sous contrat hindoustanis et javanais, et l’histoire du district. On trouve aussi dans l’enceinte une collection de voitures à cheval anciennes et un bateau-feu.
Le village
Nieuw Amsterdam est le chef-lieu du district de Commewijne, au caractère javanais affirmé. Des warungs proches du fort servent saoto et bami pour le déjeuner.
Comment s’y rendre : Fort Nieuw Amsterdam
- En bateau : de petits bateaux de passagers font la traversée en quelques minutes de Leonsberg, à la limite nord de Paramaribo, à Nieuw Amsterdam, et acceptent les vélos.
- Par la route : en passant par le pont Jules Wijdenbosch, comptez à peu près une demi-heure de voiture depuis le centre.
- À vélo : le fort se trouve une dizaine de kilomètres après Peperpot sur la boucle classique du Commewijne, avec retour par le bateau de Leonsberg.
Conseils d’initiés
- Le droit d’entrée est modique. Le musée est normalement ouvert tous les jours, avec des horaires réduits le week-end ; vérifiez avant d’y aller.
- Il y a peu d’ombre sur les remparts : emportez un chapeau et de l’eau.
- La fin d’après-midi se combine bien avec une sortie dauphins depuis l’embarcadère voisin.
- Ne le confondez pas avec Fort Zeelandia, en ville : ce sont deux forts distincts, sur des rives opposées.
Excursions : Fort Nieuw Amsterdam
GetYourGuide ne propose qu’une poignée d’excursions au Suriname. Voici celles, bien réelles et réservables, qui concernent le plus cette destination (Fort Nieuw Amsterdam) :
Excursion à la journée dès €200 Commewijne : café et patrimoine des plantations, tout compris
Une découverte tranquille, en six heures, du district des plantations de l’autre côté du fleuve. La journée commence par un petit-déjeuner, se poursuit avec l’histoire du Commewijne et une visite de la plantation de café de Katwijk, dégustation à la clé, et s’achève par un déjeuner local. Petit groupe, avec annulation gratuite à l’heure où nous écrivons ces lignes.
- Petit-déjeuner dans un café avant la traversée vers le Commewijne
- Plantation de café de Katwijk avec dégustation
- Déjeuner local inclus, petit groupe
Visite guidée Suriname : parc naturel de Peperpot et coucher de soleil sur le fleuve
Une courte sortie d’après-midi à Peperpot, l’ancienne plantation de café et de cacao devenue parc naturel, juste en face de la ville, sur l’autre rive. Vous marchez parmi les vestiges de la plantation, cherchez singes et oiseaux dans la forêt qui a repoussé, et terminez par le coucher du soleil sur le fleuve. Une offre récente, en petit groupe : vérifiez le prix en direct avant d’organiser votre programme autour d’elle.
- Sentier forestier dans une plantation du XVIIIe siècle
- Observation de la faune avec un guide
- Coucher de soleil sur le fleuve, prise en charge possible
