Le centre de Paramaribo est une rareté : une ville coloniale tropicale bâtie en bois qui a survécu à ses incendies. Après les grands feux de 1821 et de 1832, les Néerlandais ont reconstruit sur le plan de rues du XVIIe siècle, et le résultat (façades de bois blanchies à la chaux sur des soubassements de brique rouge, volets vert sombre, profonds balcons, un perron de brique devant chaque porte) est ce que l’UNESCO a inscrit en 2002 sous le nom de centre-ville historique de Paramaribo.
Il est assez petit pour se parcourir en une matinée, et assez beau pour qu’on y revienne. Commencez par le fleuve et progressez vers l’intérieur ; la chaleur décidera du reste.
À voir et à faire : Centre historique et Waterkant
Longer le Waterkant
La rue qui borde le fleuve était la porte d’entrée de la colonie : les navires mouillaient ici et les négociants y ont élevé leurs plus hautes maisons, face à l’eau. Parcourez-la du Marché central à Fort Zeelandia, en passant devant l’ancien poids public et des alignements de demeures à balcons. Dans le fleuve, on distingue encore la coque rouillée du Goslar, un cargo allemand sabordé par son équipage en 1940. Le soir, les stands de restauration au bord de l’eau se remplissent.
La place de l’Indépendance
L’Onafhankelijkheidsplein est le cœur cérémoniel du pays : une vaste pelouse encadrée par le blanc palais présidentiel (construit au XVIIIe siècle comme résidence du gouverneur), le ministère des Finances en brique rouge avec sa tour de l’horloge, la Cour de justice et l’Assemblée nationale. Le dimanche matin, des hommes y apportent leurs oiseaux chanteurs en cage pour des concours de chant, l’une des traditions les plus douces de la ville.
Les rues adjacentes
Les détails se cachent dans les rues plus calmes : Lim A Postraat, Wagenwegstraat, Henck Arronstraat et les ruelles derrière le Waterkant. Repérez les façades symétriques, les impostes sculptées au-dessus des portes et les socles de brique qui tenaient le bois hors de portée des crues. Certaines maisons sont impeccables, d’autres perdent visiblement leur combat contre le climat : ici, la conservation est une lutte de tous les instants.
Églises, mosquée et synagogue
À moins de dix minutes à pied se trouvent la cathédrale Saints-Pierre-et-Paul, tout en bois, la Centrumkerk réformée, octogonale, sur le Kerkplein, et le fameux voisinage de la mosquée et de la synagogue de la Keizerstraat.
Terminer au Palmentuin
Derrière le palais, le jardin des Palmiers vous offre de l’ombre et un banc quand le soleil tape le plus fort.
Comment s’y rendre : Centre historique et Waterkant
- Le centre historique est le centre : depuis les hôtels du bord du fleuve, autour de la Kleine Waterstraat, il faut cinq à dix minutes de marche pour rejoindre Fort Zeelandia et la place de l’Indépendance.
- Depuis les hôtels situés plus au nord, prenez un taxi jusqu’au Waterkant ou à la place de l’Indépendance et continuez à pied ; convenez du prix au préalable.
- Depuis l’aéroport de Zanderij, comptez 45 à 60 minutes en transfert ou en taxi : voir comment se rendre à Paramaribo.
Conseils d’initiés
- Marchez avant 10 h ou après 16 h. Le milieu de journée est fait pour les musées, le déjeuner et la piscine.
- Le dimanche, le centre est presque désert : beaucoup d’atmosphère pour les photos, mais les boutiques, le marché et de nombreux cafés sont fermés.
- Les bâtiments officiels, dont le palais présidentiel, ne se voient que de l’extérieur. Demandez l’autorisation avant de photographier les gardes.
- Une visite guidée à pied privée est le moyen de connaître les histoires que cachent les façades ; les bâtiments ne portent presque aucun panneau.
- Après la tombée de la nuit, restez dans les rues fréquentées et rentrez à l’hôtel en taxi.
Excursions : Centre historique et Waterkant
GetYourGuide ne propose qu’une poignée d’excursions au Suriname. Voici celles, bien réelles et réservables, qui concernent le plus cette destination (Centre historique et Waterkant) :
Visite privée dès €799 par groupe Paramaribo : visite guidée privée à pied du patrimoine et des monuments
La seule visite de GetYourGuide entièrement consacrée à la ville de Paramaribo : une promenade privée de cinq heures dans le centre historique classé par l’UNESCO avec un guide local, qui passe par Fort Zeelandia, le jardin des Palmiers, les marchés et le Waterkant, avec un repas en chemin. Le prix s’entend par groupe privé de trois personnes au maximum : elle est donc surtout intéressante quand on peut partager les frais.
- Fort Zeelandia, le Palmentuin et les berges du fleuve
- Marchés et monuments coloniaux avec un guide local
- Groupe privé, repas inclus
Atelier dès €55 Paramaribo : atelier pratique de fabrication de bougies d’aromathérapie
Un atelier tout en douceur de quatre-vingt-dix minutes, en ville, au cours duquel vous coulez et parfumez votre propre bougie avant de l’emporter. Il n’a rien à voir avec les visites touristiques, et c’est précisément son intérêt : de quoi bien occuper un après-midi pluvieux ou les heures chaudes du milieu de journée.
- Créez votre propre bougie inspirée du Suriname
- Petit groupe dans un cadre tropical
- Un souvenir que vous emportez le jour même
Transfert dès €224 par groupe Aéroport de Paramaribo (PBM) : transfert privé vers Paramaribo
Une voiture privée réservée à l’avance entre l’aéroport international Johan Adolf Pengel, à Zanderij, et les hôtels de Paramaribo, dans un sens ou dans l’autre. L’aéroport se trouve à environ une heure au sud de la ville et de nombreux vols atterrissent tard dans la nuit : un chauffeur qui vous attend avec votre nom vaut alors de l’or. Le prix s’entend par véhicule ; comparez avec un taxi local ou une navette partagée si votre budget est serré.
- Véhicule privé climatisé avec chauffeur
- De l’aéroport à l’hôtel ou de l’hôtel à l’aéroport
- Prix par véhicule (deux passagers au maximum)
