Paramaribo se asienta en la orilla occidental del río Surinam, a unos quince kilómetros del Atlántico, y en ella vive casi la mitad de la población del país. Es la capital más pequeña, más verde y más tranquila de la Sudamérica continental, y la única donde los rótulos de las calles están en neerlandés, se circula por la izquierda y la oración del viernes, la misa del domingo y las fiestas hindúes son todas acontecimientos públicos.
Breve historia
El nombre procede de una aldea amerindia a orillas del río. Los ingleses fundaron aquí una colonia en la década de 1650; en 1667 una flota de la provincia neerlandesa de Zelanda al mando de Abraham Crijnssen capturó su fuerte, y el Tratado de Breda de ese año dejó Surinam en manos de los neerlandeses mientras Nueva Ámsterdam —la actual Nueva York— seguía siendo inglesa. Durante dos siglos la riqueza de la colonia provino de plantaciones de azúcar, café y cacao trabajadas por africanos esclavizados. Muchos escaparon a la selva y fundaron las sociedades cimarronas libres que todavía viven a lo largo de los ríos del interior.
La esclavitud se abolió en 1863. Entonces se trajeron trabajadores bajo contrato de la India británica y de Java, y por eso Surinam tiene hoy grandes comunidades indostaníes y javanesas junto a criollos, cimarrones, chinos, amerindios y otros. Los grandes incendios de 1821 y 1832 destruyeron buena parte de la ciudad; lo que ves ahora se reconstruyó, en madera, sobre el antiguo trazado de calles. Surinam se independizó el 25 de noviembre de 1975, y el centro histórico se incorporó a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2002.
Qué ver en la ciudad
- El centro histórico y el Waterkant: casas blancas de madera, la plaza de la Independencia y el Palacio Presidencial.
- Fort Zeelandia: el fuerte del siglo XVII y el Surinaams Museum.
- La catedral de San Pedro y San Pablo: una catedral construida enteramente en madera.
- Keizerstraat: la mezquita y la sinagoga, una junto a otra.
- El Palmentuin: mil palmeras reales detrás del palacio.
- El Mercado Central: la despensa del país bajo un mismo techo.
Más allá de la ciudad
Al otro lado del río se extiende Commewijne, el antiguo distrito de plantaciones: el parque natural Peperpot, Fort Nieuw Amsterdam y Frederiksdorp y Mariënburg, que suelen recorrerse en bicicleta y barca, con delfines de río en la confluencia. Más lejos están Brownsberg y el embalse de Brokopondo, las aldeas cimarronas del Alto Surinam, la Reserva Natural de Surinam Central y las playas de tortugas de Galibi.
| Viaje | Tiempo necesario | Cómo funciona |
|---|---|---|
| Centro histórico | De medio día a un día | A pie, por tu cuenta o con guía |
| Plantaciones de Commewijne | Un día | Bicicleta y barca, o un tour guiado |
| Barca de delfines al atardecer | 2–3 horas | Barca desde Leonsberg |
| Brownsberg y Brokopondo | 1–2 días | Tour o 4×4 desde Paramaribo |
| Alto Surinam | 3–4 días | Carretera hasta Atjoni y luego piragua hasta un lodge |
| Galibi (temporada de tortugas) | 2 días | Carretera hasta Albina y luego barca |
| Reserva Natural de Surinam Central | 4–5 días | Vuelo chárter, o carretera y barca |
Paramaribo histórico Centro histórico y Waterkant
La capital blanca de madera a orillas del río Surinam
Una ciudad colonial neerlandesa construida casi por completo en madera, inscrita por la UNESCO en 2002. El Waterkant, a orillas del río, la plaza de la Independencia con el Palacio Presidencial y calle tras calle de casas blancas con contraventanas verdes forman el mejor paseo gratuito de las Guayanas.
Paramaribo histórico Fort Zeelandia
Donde empezó Paramaribo
El pequeño fuerte pentagonal de ladrillo en el recodo del río a partir del cual creció la ciudad. Tomado por una flota de Zelanda en 1667, más tarde cuartel y prisión, y escenario de los asesinatos de diciembre de 1982, hoy alberga el Surinaams Museum.
Paramaribo histórico Mezquita y sinagoga de Keizerstraat
Dos credos, un mismo muro de jardín
En Keizerstraat, la sinagoga Neveh Shalom y la mezquita principal de la ciudad se alzan una junto a otra y comparten linde. Es la esquina más fotografiada de Paramaribo y la explicación más breve de cómo se ve la ciudad a sí misma.
Commewijne y el río Parque natural Peperpot
Una plantación recuperada por el bosque
Una de las plantaciones más antiguas de Surinam, a pocos kilómetros de la ciudad, al otro lado del río. El café y el cacao dieron paso al bosque secundario, y hoy un sendero llano pasa junto a los viejos edificios entre árboles llenos de monos ardilla y aves.
Comida: tres cocinas y algo más
Comer es una de las mejores razones para venir. La comida de Paramaribo es la suma de su gente, y es barata.
- Indostaní. El roti —un pan plano y tierno que se sirve con pollo al curri, patata y judías largas y se come con las manos— es el almuerzo nacional. Busca también el bara, un tentempié frito de harina de lentejas.
- Javanesa. En un warung se pide saoto (una aromática sopa de pollo con brotes de soja y huevo), bami o nasi (fideos o arroz frito) con pollo, satay con salsa de cacahuete y dawet, una bebida rosa de coco. El barrio de Blauwgrond, en el norte de la ciudad, es toda una calle de ellos.
- Criolla. El pom, un plato al horno de raíz de pomtajer rallada y pollo, es el clásico de las fiestas; el moksi alesi es arroz mezclado con carne o pescado en salazón; la pindasoep es una sopa de cacahuete con bolas de masa de plátano macho.
- Además. Casas de fideos chinas, pan de yuca y pescado ahumado del interior, y plátano macho frito con salsa de cacahuete (bakabana) en los puestos callejeros.
El pimiento amarillo Madame Jeanette es extremadamente picante: pide el sambal aparte. La cerveza local es la Parbo, el ron es Borgoe y en todas partes se venden zumos naturales. Al anochecer, los puestos de la ribera en el Waterkant y las terrazas de los alrededores de Kleine Waterstraat son los sitios donde sentarse.
Dinero
La moneda es el dólar surinamés (SRD). Su tipo de cambio ha variado muchísimo en los últimos años, así que en esta guía los precios no se dan en SRD a propósito. Los euros y los dólares estadounidenses se cambian fácilmente en bancos y casas de cambio autorizadas (cambios), y a menudo se aceptan directamente para tours y hoteles. Los cajeros automáticos de la ciudad dispensan SRD; las tarjetas se aceptan en los hoteles grandes y en algunos restaurantes, mucho menos en las tiendas pequeñas y en absoluto en el interior. Lleva efectivo para mercados, barcas y autobuses.
Idioma
El neerlandés es la lengua oficial. El sranan tongo, un criollo de base inglesa, es lo que todo el mundo comparte en la calle, y el inglés se entiende ampliamente en la ciudad. También oirás sarnami, javanés, chino y las lenguas cimarronas y amerindias.
Salud y seguridad
- Paramaribo es una ciudad relajada, pero aplica el sentido común de cualquier gran ciudad: no lleves a la vista los objetos de valor, evita el Palmentuin y las calles vacías cuando ha oscurecido, y de noche toma un taxi en lugar de caminar.
- La vacuna contra la fiebre amarilla suele recomendarse para Surinam, y se exige un certificado si llegas de un país de riesgo. Consulta en un centro de vacunación internacional sobre esto y sobre las precauciones contra la malaria, que dependen de a qué parte del interior vayas.
- Hay dengue y otras infecciones transmitidas por mosquitos. Usa repelente, sobre todo al amanecer y al anochecer.
- El sol es ecuatorial y la humedad alta: sombrero, protector solar, agua y visitas a primera o a última hora.
- El agua del grifo de Paramaribo se considera en general segura; en el interior, bebe agua embotellada o tratada.
Datos prácticos
- Huso horario: UTC−3 todo el año.
- Electricidad: el voltaje y los enchufes son variados: se usan tanto clavijas europeas como norteamericanas. Lleva un adaptador universal y comprueba el voltaje antes de enchufar nada.
- Ropa: algodón ligero, un chubasquero, y manga larga y pantalón largo para las noches en la selva. Cúbrete los hombros y las rodillas para la mezquita, la sinagoga y los templos.
- Domingos: el centro está muy tranquilo y el Mercado Central cierra; es un buen día para Commewijne o para una mañana en la plaza de la Independencia, donde los dueños de pájaros cantores celebran sus concursos de canto.
- Normas de entrada: consulta cómo llegar a Paramaribo y confírmalas siempre en el portal oficial.
Itinerarios de ejemplo
Dos días
Día 1: Fort Zeelandia y el Waterkant temprano, la plaza de la Independencia y el Palmentuin, la catedral y Keizerstraat, roti para almorzar, el Mercado Central y, al atardecer, una barca de delfines desde Leonsberg. Día 2: Commewijne en bici y barca —Peperpot, Fort Nieuw Amsterdam y Mariënburg— o el tour del café y las plantaciones.
Cinco días
Los dos días anteriores y después tres días en el Alto Surinam: carretera hasta Atjoni, piragua hasta un lodge del río, visitas a aldeas, rápidos y paseos por la selva.
Una semana o más
Añade Brownsberg a la vuelta del interior y después o bien dos días en Galibi en temporada de tortugas, o bien una expedición de cuatro a cinco días a Raleighvallen, en la Reserva Natural de Surinam Central.
